As primeiras origens do pôquer remontam à China, durante o século X. No entanto, o jogo de pôquer na sua estrutura semelhante ao dos dias de hoje surgiu, pela primeira vez, durante o século XIX, nos Estados Unidos da América. Desde então, se tornou um dos jogos de casino mais procurados de sempre. A aceitação geral do pôquer na Europa ocorreu várias décadas depois, principalmente devido à influência dos soldados americanos durante a Primeira Guerra Mundial, que trouxeram o jogo para as salas, socializando dessa forma. Com o tempo, diferentes jogos dominaram os jogadores de pôquer, incluindo five-card draw, seven-card stud e, mais recentemente, o Texas Hold’em, que começou a dominar o mercado na década de 1970, quando se tornou o jogo principal da World Series of Poker, a principal competição anual do jogo.
Atualmente, o pôquer é muito popular por todo o mundo, com partidas sendo jogadas por participantes de todos os níveis, desde iniciados a profissionais da modalidade, de forma virtual, em plataformas de casino, mas também em formato presencial, em casinos e salas de jogos. Um dos principais operadores a nível global, a 888 Poker, além de permitir jogar diversos tipos de poker e participar em alguns dos melhores torneios globais, tem também tudo o que uma pessoa precisa de saber sobre as regras do poker. Abrangendo assim todos os jogadores e interessados.
Embora existam muitas variações deste jogo, existem três estilos principais de pôquer: draw pôquer, stud pôquer e community card pôquer. Quase todas as variações do jogo são jogadas em um desses três estilos.
Online
No mundo online, o pôquer oferece ainda mais possibilidades de torneios e variantes
A popularidade do pôquer aumentou ao longo dos anos 80 e 90 e ganhou grande força no final dos anos 90, com o aparecimento do pôquer online. O pôquer em formato digital foi lançado em 1998 e deu aos jogadores uma maneira de jogar sem terem de se deslocar até um casino físico e a determinada hora. Isso deu aos jogadores que viviam em áreas mais rurais acesso regular ao jogo e aumentou consideravelmente o número de pessoas jogando pôquer.
Esse maior acesso ao pôquer também aumentou o nível médio de habilidade, já que os jogadores podiam praticar por horas a fio todos os dias, tudo no conforto de suas casas, e a qualquer momento que seja conveniente para eles. Os sites de pôquer online começaram a fazer acordos com a World Series of Pôquer, oferecendo aos jogadores a chance de ganhar um lugar no famoso evento por uma fração do custo. Este foi um fator determinante para trazer muitos jogadores para o site, já que durante o final dos anos 90 e início dos anos 2000, o pôquer na TV era o mais popular.
O auge da popularidade do pôquer ocorreu entre 2004-2011, depois que Chris Moneymaker venceu o Main Event de 2003. Um amador que levou para casa o cobiçado bracelete do Main Event e 2,5 milhões de dólares. O número de participantes do Main Event disparou de 839 em 2003 para 8773 em 2006, o pôquer online estava crescendo. Devido a isso, os profissionais de pôquer se tornaram celebridades da noite para o dia, com fãs de pôquer de todo o mundo competindo com seus profissionais favoritos. Seguindo a popularidade do pôquer, novos circuitos de pôquer foram introduzidos, como o World Poker Tour e o European Poker Tours, e reuniram muitos patrocinadores.
A Tecnologia, a Internet e os dispositivos móveis mudaram ao mundo do pôquer de formas que nunca se poderia prever anteriromente. A tecnologia mudou quase todos os aspectos do pôquer ao longo dos anos. E o pôquer ao vivo, nos casinos online, disparou em popularidade, pelas emoções que proporciona, semelhantes à presença dos jogadores numa sala de jogo física, junto de outros participantes. Os embaralhadores automáticos de cartas aumentaram a velocidade das configurações de pôquer ao vivo. As e-wallets e criptomoedas introduziram novas formas de jogar pôquer online e transferir fundos de forma rápida e com total segurança.
Desporto da mente
O pôquer exige muita habilidade, além da sorte nas cartas
Em 2009, o pôquer deixou de ser considerado um jogo de sorte, para ser considerado um esporte da mente, pela International Mind Sports Association, ao mesmo nível que o xadrez e o bridge. Depois disso, a International Pôquer Federation dinamizou o primeiro torneio mundial de pôquer.
Esta é uma modalidade que se tornou um esporte da mente, pela exigência que tem ao nível da concentração mental e estratégia. O jogador compete contra adversários e não contra o casino, e isso requer também muita disciplina, paciência e mesmo conhecimento matemático. Antecipando o que seus oponentes irão fazer, o jogador tem de saber manter a calma e controlar suas emoções, para tomar as melhores decisões. Por não depender apenas da sorte, o pôquer exige muito treino, estudo e dedicação.
Hoje em dia existem já milhares de profissionais de pôquer por todo o mundo, que fazem desta a sua principal ocupação. Isto requer rotina e prática tal como em qualquer outra profissão.
A International Federation of Match Poker tem vindo a trabalhar para que o pôquer seja incluído como evento teste nas Olimpíadas que se irão realizar em Paris, França, em 2024, e também para que este esporte entre definitivamente e oficialmente nos jogos olímpicos de 2028, que terão lugar na cidade de Los Angeles, nos Estados Unidos. A modalidade será o Match Pôquer, que tem algumas diferenças em relação ao pôquer tradicional, possuindo todas as as características elegíveis para entrar em uma Olímpiada. Esta modalidade de pôquer foi criada por forma a eliminar o fator sorte o mais possível, mantendo só a componente da habilidade.
Assim, este jogo é disputado de forma presencial, mas os jogos decorrem em um dispositivo eletrónico, sem um baralho de cartas em formato físico. No Match Poker, as seleções serão compostas por quatro jogadores, que se dividem por quatro mesas de jogo. Nas várias mesas, os jogadores estão colocados em posições diferentes. Nas várias mesas, as distribuições das cartas pessoais e as comuns são as mesmas. Além disso, nessa variante, no final de cada mão, os jogadores não acumulam fichas, mas sim pontos. Estes pontos são depois acumulados numa classificação final geral. Nesta variante do jogo, todos os jogadores iniciam a partida com cartas iguais. O objetivo desta regra é a de criar um equilíbrio inicial entre todos os participantes, tornando o jogo mais justo. Assim, o que se pretende é aumentar o fator habilidade. O objetivo dos jogadores é o de ganhar o máximo possível ou perder menos mãos do que o adversário. Aos dias de hoje, estão filiadas na IFMP cerca de 50 federações de pôquer de todo o mundo, e o Brasil representa uma delas. O Match Poker foi considerado oficialmente um esporte em 2017, pela Global Association of International Sports Federations. O Match Poker é muito procurado pelos jogadores de pôquer que utilizam os smartphones. A possibilidade do uso do smartphone para a prática deste tipo de pôquer é uma vantage, pois, em 2018, 66% do mundo já possuía um smartphone.
Se a tendência se mantiver, o pôquer continuará, no futuro, a reunir milhões de jogadores em torneios todos os dias, para competição e entretenimento, tanto no mundo físico como em plataformas online. A boa reputação deste esporte, que exige grande paciência, habilidade e capcidade matemática do jogador, está aumentando e continuará crescendo com a regulamentação e a fama que tem adquirido ao longo desses anos. Além disso, os avanços tecnológicos têm ajudado a que a segurança de acesso e pagamentos aumente e transmita mais confiança aos utilizadores. Tecnológico e moderno, o pôquer atrai cada vez mais jogadores e espetadores, e acredita-se que a sua trajetória de sucesso irá continuar no futuro.